地壳运动的假说之一。最早由普拉特（J.Pratt）和艾利（G.B.Airy）于1855年根据物理学有关密度和平衡原理的对比提出。1889年道顿（C.E.Dutton）用地壳均衡原理解释地壳升降运动。该假说的原理是：把横截面面积相同、重量相同但密度不同的柱状体放在液体中，由于重力影响，块体的下界在同一平面上，而上界却高低不平，密度小的高于密度大的，从而保持了液面上块体之间的平衡状态。
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