勇于维护正义的人；侠义的人。
义士，指守义不苟或品行超凡的人；出财布施，慷慨乐助的人。见《左传·桓公二年》：“ 武王克商，迁九鼎于雒邑，义士犹或非之。”
恪守大义、笃行不苟的人。
《左传·桓公二年》：“武王克商，迁九鼎于雒邑，义士犹或非之。”汉刘向《列女传·楚接舆妻》：“义士非礼不动，不为贫而易操，不为贱而改行。”宋苏轼《大臣论上》：“天下不幸而无明君，使小人执其权。当此之时，天下之忠臣义士莫不欲奋臂而击之。”
指侠义之士。
《战国策·赵策一》：“赵襄子曰：‘彼义士也，吾谨避之耳。’”唐司空图《冯燕歌》：“魏中义士有冯燕，游侠幽并最少年。”
旧指出钱赞助刻碑的人。
北魏郦道元《水经注·阴沟水》：“城东南有一碑，碑文悉破无验，惟碑背故吏姓名尚存：熹平元年，义士门生沛国萧刘定兴立。”清翟灏《通俗编·释道》：“汉《曹全碑》阴：义士某千，义士某五百。义士盖但出财之人。今人出财布施皆曰信士。宋太宗朝避御名，凡义字皆改为信。今之信士，即汉碑所称义士也。”
旧时官吏把其离任后来到其原辖地的士民，称为“义士”。亦称“义民”。