战国时人驺衍称中国为“赤县神州”（见于《史记·孟子荀卿列传》），后来用“神州”做中国的代称。
指中原地区。
南朝宋刘义庆《世说新语·言语》：“王丞相愀然变色曰：‘当共戮力王室，克復神州，何至作楚囚相对！’”宋张元干《贺新郎·送胡邦衡待制赴新州》词：“梦绕神州路，悵秋风、连营画角，故宫离黍。”金刘昂霄《题裕之家山图》诗：“万里神州刼火餘，九原夷甫有餘辜。”
指京都。
《文选·左思＜咏史诗＞》：“皓天舒白日，灵景耀神州。”吕向注：“神州，京都也。”唐王勃《秋晚入洛于毕公宅别道王宴序》：“山人卖药，忽至神州，惊帝室之威灵，伟皇居之壮丽。”
中国的别称。
太平天囯洪仁玕《干王洪宝制》：“堂堂中土，亘古制匈奴；烈烈神州，岂今宥胡狗！”郭沫若《前茅·哀时古调》：“神州原来是赤县，会看赤帜满神州。”参见“神州赤县”。
亦作“神洲”。古代神话传说中指神仙活动处。
三国魏嵇康《兄秀才公穆入军赠诗》之十五：“朝发泰华，夕宿神州。”戴明扬校注引《河图括地象》：“崑崙东南，地方五千里，名曰神州。”按，吴宽丛书堂钞本“州”作“洲”。宋史乐《广卓异记·潜山真君》：“﹝潜山真君﹞入劳盛山昇仙，住方丈之室。神洲受太元生籙，以五芝为粮，太上补为修门郎。”清黄景仁《满庭芳》词：“题下琼籤，唤来青使，邀他仙侣神洲。”
畿辇